Quelle forme donner au monde aujourd'hui, à nos actions, mouvements et déplacements virtuels, à nos déambulations individuelles et collectives, au milieu de réseaux hermétiques de tout ordre ? Quel est le visage d'une transition bancaire, quels contours donner à l'économie mondiale ? Toutes nos activités humaines ont tendance à se lire dans l'abstraction à l'aide d'outils informatiques performants. Une réalité invisible nous entoure et nous monopolise, nous rend susceptibles et impatients au jour le jour.
C'est dans cette voie de l'abstraction que nous mène Nicolas Muller. Un dessinateur infatigable, lucide et conscient de la notion de trace, de l'importance de l'histoire et de la mémoire collective dans nos sociétés contemporaines. Des traces de plus en plus difficiles à signifier, à rendre palpables par la figuration. Ces dessins sont une sorte de cartographie de nos actes invisibles. Une image de N. Muller nous dit bien plus de notre monde en pleine mutation qu'une quelconque autre image d'un réalisme plus évident.

L'abstraction que l'artiste pratique a aujourd'hui tout son sens, d'abord dans le télescopage des modernistes, ensuite dans la relation au réel qui l'ouvre à une nouvelle projection, plus ludique et subjective, des formes cachées dans notre subconscient. Géométrie intuitive de croisements infinis qui fonctionne comme autant de limites et de frontières à dépasser. Subtile façon d'équilibrer, d'organiser, de façonner la mémoire entre un trait parfaitement maîtrisé et des surfaces aux contours plus chaotiques et déchaînées. Mais sa pratique créative ne s'arrête pas là, car la peinture, les installations et surtout l'édition lui permettent de réorganiser, de restructurer, de prolonger encore et encore le champ infini de la représentation par l'image. Le livre est alors comme un voyage intime qui scrute, au rythme du regard, la perception de l'instant présent. Il englobe, dans le feuillettement d'une page, tout l'univers de l'artiste. Proches du toucher, ses installations posent surtout la question de la présence et de la nécessité de la matière, dans l'aboutissement d'une idée. Ces recherches sont indéniablement conceptuelles, partant toujours de l'exploration des idées par le dessin, sans se renfermer pour autant, dans une rigidité stricte. La vocation de l'artiste est bien là, dans son aisance à être disponible et ouvert à l'élasticité de la pensée.
Dans son installation provisoire qui regroupe une quarantaine de dessins, sur une peinture murale définissant sa propre surface, N. Muller nous propose un petit échantillon de sa pratique créative, qu'il construit au jour le jour. Sans être pour autant un exercice de style, cette diversité étonnante aux transformations continues nous renvoie à la topologie du temps qui porte fatalement, en soi, de multiples perspectives, difficilement saisissables par la vue. Ces déformations spatiales se retrouvent aussi dans la série Noir cassé de 11 dessins, qui se contrebalancent par leurs variations. Ici un carré noir rigide placé au centre d'une feuille subit de variables cassures pour dévoiler finalement sa fragilité et sa précarité. Cette opposition et rassemblement du rationnel et de l'irrationnel, d'une certaine objectivité et subjectivité, ne sont pas seulement questions d'esthétique, mais nous pousse à questionner les structures sociales, politiques et culturelles de notre croyance au monde. Cette intervention minimaliste a un fort impact dans nos consciences et dévoile instantanément notre difficulté à faire aujourd'hui des choix. Souvent cette pression peut se traduire par un enfermement idéologique, de ne plus vouloir choisir et se retrouver dans l'indéfinition, du « entre des choses » . Dans une autre intervention murale, où une série de lignes horizontales, dessinées à même le mur, croisant un ensemble de tubes métalliques, nous alerte sur l'abondance constante de ces enfermements. Mais, pour N. Muller, ces interventions sont davantage des espaces de libération qui, par le croisement des formes, ouvrent des possibilités d'échapper au cloisonnement. Dans un autre dessin monumental, il nous installe directement face aux questions des flux migratoires, dépassement de frontières, recherche d'exil et d'ailleurs.

L'artiste semble nous promener ainsi dans un univers qui dépasse la structure physique de nos corps en mouvement pour nous immerger au cœur de notre propre imagination. Ses travaux, souvent intitulés sans titre, montrent également qu'il n'arrête pas le processus créatif, même quand les choses semblent se solidifier pour devenir pérennes. N. Muller nous laisse en suspends, face à nous-mêmes, pour que les pistes laissées, par-ci, par-là, soient une construction ouverte de nos propres désirs.

Marco Godinho, 2009
catalogue du Prix d'art Robert Schuman

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Welche Form sollen wir der heutigen Welt verleihen ? Unseren Handlungen, Bewegungen und virtuellen Wanderungen, unseren individuellen und kollektiven Streifzügen inmitten von dicht verschlossenen Systemen verschiedenster Prägung ? Welches Gesicht hat eine Finanztransaktion, welche Konturen geben wir der Weltökonomie? All unsere menschlichen Geschäfte neigen dazu, sich mithilfe leistungsstarker Informationswerkzeuge nur noch abstrakt mitzuteilen. Eine unsichtbare Realität umgibt und vereinnahmt uns, lässt uns von Tag zu Tag empfindlicher und ungeduldiger werden.
Auf diesen abstrakten Pfad führt uns Nicolas Muller : ein unermüdlicher und hellsichtiger Zeichner, der sich die Spuren bewusst macht, sich die Bedeutung der Geschichte und des kollektiven Gedächtnisses unserer heutigen Gesellschaften vergegenwärtigt. Spuren, die immer schwieriger zu bezeichnen, durch Abbilden greifbar zu machen sind. Die Zeichnungen von Nicolas Muller sind wie ein Plan unserer unsichtbaren Handlungen. Ein Bild von ihm sagt uns mehr über die Welt in ihrem stetigen Wandel als ein beliebiges anderes Bild, das sich einem eindeutigen Realismus verschreibt.

Die Abstraktion, der sich der Künstler widmet, hat heute zunächst beim Zusammenstoßen der modernistischen Bewegungen seine Berechtigung, und dann bei der Beziehung zur Wirklichkeit, die eine neue, spielerischere und subjektivere Sicht eröffnet, verborgene Formen unseres Unterbewusstseins aufdeckt – eine intuitive Geometrie unendlicher Kreuzungen, die wie zu überschreitende Grenzen sind. Nicolas Muller hat eine subtile Art, das Gedächtnis zwischen einem völlig beherrschten Strich und chaotischen und entfesselten Oberflächen auszubalancieren, zu organisieren und zu modellieren. Aber seine kreative Leistung erschöpft sich darin nicht, denn die Malerei, die Installationen und vor allem sein Wirken als Herausgeber erlauben es ihm, das unendliche Feld der bildlichen Darstellung immer wieder zu reorganisieren und auszuweiten. Dieses Buch ist also wie eine persönliche Reise, bei der der Reisende im Rhythmus der Blicke die Wahrnehmung des Augenblicks erforscht. Es umfasst auf jeder Seite das ganze Universum des Künstlers. Wenn man seinen Installationen gegenübersteht, ergreifen uns deren Ideen so sehr, dass sie die Gegenwart und Notwendigkeit der Stoffe hinterfragen. Diese Studien sind unzweifelhaft vom konzeptuellen Willen getragen, Ideen durch Zeichnungen zu erforschen, ohne sich dabei rigide gegen andere Einflüsse abzuschotten. In der geistigen Aufgeschlossenheit des Künstlers leuchtet seine Berufung auf.
Mit der variablen Installation, bei der Nicolas Muller etwa vierzig Zeichnungen stets neu zusammenstellt, oder auch mit einer die eigene Oberfläche bestimmenden Wandmalerei gibt er uns eine kleine Probe seiner täglich kreativen Praxis. Weil es mehr ist als eine bloße Stilübung, erstaunt uns diese erstaunliche Vielfalt an stetigen Übergängen und Wandlungen ebenso sehr, wie sie uns auf die zeitlich bedingte Lage der Gegenstände zurückwirft - womit sich fatalerweise eine Legion von Perspektiven eröffnet, die unser Blick kaum zu ergreifen vermag. Solche räumlichen Verzerrungen finden sich auch in der Reihe Zerbrochenes Schwarz, bei der elf Zeichnungen und ihre Variationen ein harmonisches Verhältnis zueinander suchen. Ein schwarzes Quadrat, das streng in einer Blattmitte platziert ist, erleidet verschiedene Brüche, um schließlich seine Verletzlichkeit und Unsicherheit zu offenbaren. Dieses gleichzeitige Gegen- und Miteinander des Rationalen und Irrationalen, einer gewissen Objektivität und Subjektivität, ist nicht allein ästhetischer Natur, sondern zwingt uns, die soziale, politische und kulturelle Ordnung zu hinterfragen, auf der wir unser Weltverständnis aufbauen. Dieser minimale Eingriff hat einen starken Einfluss auf unser Bewusstsein und enthüllt unmittelbar unser Zögern, heute Entscheidungen zu fällen. Oftmals bringt dieser Druck zum Vorschein, dass sich jemand in einer ideologischen Zwangslage befindet, sich nicht mehr entscheiden und in einer unbestimmten Position „zwischen den Dingen“ wiederfinden will. Vor der Omnipräsenz dieser Zwangslagen warnt uns eine andere Wandinstallation, bei der eine Reihe horizontal gezeichneter Linien ein Ensemble von metallischen Röhren kreuzt. Für Nicolas Muller bewirken seine Eingriffe allerdings eher Räume der Befreiung, die durch Kreuzungen von Formen Fluchtpunkte eröffnen, um sich abzuschirmen. In einer anderen monumentalen Zeichnung stellt er uns direkt vor Fragen, die uns Ströme von Wandernden, Grenzüberschreitungen oder die Suche nach Abgeschiedenheit und einem Anderswo vor Augen rufen.

Der Künstler scheint uns in ein Universum zu führen, in dem wir uns über die Gesetze unserer Körper hinweg bewegen, um uns in das Herz unserer eigenen Vorstellungskraft einzutauchen. Seine häufig titellosen Arbeiten zeigen uns, dass ein schöpferischer Prozess selbst dann nicht versiegt, wenn die Dinge zu erstarren scheinen, um sich zu sammeln. Nicolas Muller lässt uns mit uns allein, damit wir die verlassenen Bahnen auf dem offenen Feld unserer eigenen Wünsche erkunden.

Marco Godinho, 2009
Katalog der Kunstpreis Robert Schuman
Übersetzung : Waldemar Kesler